« Avez-vous lu Vers l’Ouest avec la nuit ?… C’est un sacré bon livre. » Ce commentaire d’Hemingway dans sa correspondance permit dans les années quatre-vingt de redécouvrir Beryl Markham, pionnière de l’aviation dont la vie a été extrêmement aventureuse. Elle passa son enfance au Kenya et fut la première femme en Afrique à obtenir une licence d’entraîneur de chevaux de course. Elle découvrit l’aviation à l’âge de trente ans et effectua pendant plusieurs années des vols entre le Kenya, le Soudan et la Rhodésie, transportant des passagers, du courrier, des médicaments et ravitaillant les safaris. En 1936, elle fut la première à traverser l’Atlantique Nord, seule à bord de son mono-moteur. Elle décolla d’Abingdon en Angleterre et atterrit vingt et une heures et vingt-cinq minutes plus tard sur le continent américain où elle reçut un accueil triomphal. Vers l’Ouest avec la nuit est le vibrant témoignage d’une femme éprise de liberté, d’une « voyageuse insatiable », comme Beryl se qualifiait elle-même.
