Quinze hommes et douze femmes, Blancs et « Indiens » mélangés liés par un même destin de mutins, se réfugient un beau jour de 1790 sur un îlot perdu au fin fond du Pacifique sud. Leur chef, Christian Fletcher, ancien capitaine de la « Bounty » acquis aux idées nouvelles, fond une nouvelle république et souhaite traiter chacun sur un même pied d’égalité en partageant équitablement la terre. Utopie ! Il lui faudra bien admettre que le chemin sera long avant que ce rêve ne devienne autre choses qu’un cauchemar…
