On ignorait tout de Michel Vieuchange (1904-1930), l’auteur du fulgurant Smara, carnet de route arraché à la fournaise et aux sables d’une des dernières taches blanches des cartes du monde, le Rio de Oro saharien.
Antoine de Meaux fait plus que raconter l’odyssée de cet explorateur de vingt-six ans, mort au terme de son périple. Ayant eu accès à nombre d’archives inédites, il parvient à nous faire revivre de l’intérieur l’itinéraire de ce garçon de bonne famille, promis à un bel avenir, et qui choisit délibérément de se soumettre à l’épreuve du pire. Car les photos sont là : en l’espace de quelques saisons, le jeune homme bien élevé se transmue en une sorte de démon ou d’archange, dardant sur le monde un regard de foudre… D’une image à l’autre, que s’était-il donc passé ?
