Préface de Claude Pujade-Renaud.
Dans ces treize nouvelles, on passe sans cesse de la satire au drame et du sourire à l’émotion. Longtemps restées inconnues en France, elles ont toutes pour cadre Hawaii, où l’auteur a plusieurs fois séjourné. On est pourtant loin de l’univers de rêve que certains imaginent…
Les Blancs, qui ont imposé leur loi, méprisent ou exploitent les autres habitants, notamment les métis. Responsables du fléau de la lèpre, ils s’en retrouvent parfois eux-mêmes victimes.
London, fasciné par les croyances ancestrales de l’archipel, fait ici œuvre d’ethnologue presque autant que de romancier. Et, si la lumière et la sensualité des îles le fascinent, le militant humaniste qu’il a toujours été n’oublie jamais que, pour beaucoup de gens, elles sont tout sauf un paradis.
