Thor Heyerdahl
Né en 1914 à Larvik (Norvège), Thor Heyerdahl étudie la zoologie et la géographie à lUniversité dOslo. Dans les années 1937-1938, il séjourne en Polynésie française où ses recherches lamènent à élaborer lhypothèse selon laquelle la Polynésie aurait été peuplée par des populations venant du continent américain, via lîle de Pâques, contre la théorie établie dun peuplement venu de lAsie du Sud-Est. Afin de démontrer la véracité de ses affirmations, il traverse en 1947 le Pacifique sur un radeau, le Kon-Tiki. Cette expédition le rendra célèbre. En 1953, pour consolider ses assertions, il continue ses recherches sur les îles Galápagos et y découvre des vestiges dorigine inca. Trois ans plus tard, il organise dimportantes fouilles archéologiques sur lîle de Pâques puis renoue avec locéan et traverse lAtlantique en 1970 à bord dun radeau de papyrus afin de démontrer que les anciens Égyptiens auraient pu atteindre dès la préhistoire les côtes dAmérique du Sud. Il entreprend également en 1977 létude des routes commerciales de lAntiquité à bord dune embarcation en roseaux. Heyerdahl se consacra par la suite à dautres recherches archéologiques aux Maldives, aux îles Canaries et à Tucumé, au Pérou, où vingt-cinq pyramides seront exhumées. Son dernier travail le conduira en Azerbaïdjan pour essayer détablir une relation entre les Vikings et les anciens habitants de la région. Il meurt en 2002, en Italie, à lâge de quatre-vingt-sept ans.
